Πρόκειται για πορτραίτο του Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Φερδινάνδου του Α΄ (1503-1564), η οποία περιλάμβανε εδάφη της κεντρικής Ευρώπης από το 962 μέχρι το 1806. Η αυτοκρατορία ονομάστηκε έτσι, γιατί οι αυτοκράτορές της ήθελαν να εμφανίζονται ως συνεχιστές της δόξας της Ρώμης, αλλά και ως κυβερνήτες που η εξουσία τους δόθηκε από τον ίδιο τον Θεό. Γι' αυτό κάθε φορά ο αυτοκράτορας στέφονταν με την ευλογία του πάπα της Ρώμης. Σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας της η αυτοκρατορία αποτελούνταν από εκατοντάδες μικρότερα βασίλεια, πριγκιπάτα, δουκάτα, κομητείες, ελεύθερες αυτοκρατορικές πόλεις και άλλα κρατίδια, των οποίων τα εδάφη και το καθεστώς άλλαζε πολύ συχνά. Παρά το όνομά της, κατά το μεγαλύτερο διάστημα της ύπαρξής της η Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία δεν περιλάμβανε τη Ρώμη εντός των ορίων της. Ο Φερδινάνδος, όταν έγινε αυτοκράτορας μετά την παραίτηση από το θρόνο του μεγαλύτερου αδερφού του Καρόλου του Ε΄, είχε στην κυριαρχία του τα πέντε κράτη των Αψβούργων, τη Γερμανία, την Αυστρία, την Ουγγαρία και τη Βοημία. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του σταμάτησε η προέλαση των Οθωμανών στην Ευρώπη στην αποτυχημένη τους πολιορκία της Βιέννης.