Το ελεύθερο ή crowling είναι ένα στυλ κολύμβησης που δεν υπόκειται σε περιορισμούς. Αυτό που ουσιαστικά προέχει εδώ είναι ο αθλητής να νικήσει το νερό όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και εύκολα. Το κεφάλαιο αναπνοή έχει βαρύνουσα σημασία στο ελεύθερο. Έτσι, η εκπνοή του αθλητή μέσα στο νερό, αντιστρόφως ανάλογη της εισπνοής σε διάρκεια, πρέπει να διαρκεί πολλή ώρα.