Το κυρίως όνομα μιας οργανικής ένωσης χωρίζεται σε 3 μέρη. Το πρώτο μέρος περιγράφει τον αριθμό των ατόμων του άνθρακα και είναι μεθ-, αιθ-, προπ-, βουτ- πεντ- κ.ο.κ. ανάλογα αν η ένωση έχει 1, 2, 3, 4, 5 κ.ο.κ άτομα άνθρακα.

Το δεύτερο μέρος μας περιγράφει αν η ένωση είναι κορεσμένη ή ακόρεστη, οπότε αν είναι κορεσμένη έχουμε τη συλλαβή -αν-, εν έχει ένα διπλό δεσμό -εν-, δύο διπλούς δεσμούς -διεν-, τρεις διπλούς δεσμού -τριεν-, ενώ αν έχουμε ένα τριπλό δεσμό μπαίνει το πρόθεμα -ιν-, δύο τριπλούς -διιν- κ.ο.κ.

Για την πλήρη περιγραφή της ένωσης θα πρέπει να υπάρχουν και οι ανάλογοι αριθμοί που θα περιγράφουν την θέση των πολλαπλών δεσμών.

Στο τρίτο μέρος της ονομασίας της ένωσης μπαίνει η κατάληξη -ιο αν η ένωση είναι υδρογονάνθρακας, η κατάληξη -όλη αν η ένωση είναι αλκοόλη, η κατάληξη -ικό οξύ αν η ένωση είναι οξύ, η κατάληξη -άλη αν είναι αλδεύδη, η κατάληξη -όνη αν η ένωση είναι κετόνη κ.α. Έχουμε δηλ. τον παρακάτω πίνακα:
 

1ο ΣΥΣΤΑΤΙΚΟ

ΑΡΙΘΜΟΣ ΑΤΟΜΩΝ ΑΝΘΡΑΚΑ

2ο ΣΥΣΤΑΤΙΚΟ

ΒΑΘΜΟΣ ΚΟΡΕΣΜΟΥ ΤΗΣ ΕΝΩΣΗΣ

3ο ΣΥΣΤΑΤΙΚΟ

ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΗ ΟΜΑΔΑ

1 άτομο C, Μεθ-

-αν-, κορεσμένη ένωση

-ιο, υδρογονάνθρακας

2 άτομα C, Αιθ-

-εν-, ακόρεστη ένωση με 1 δ.δ.

-όλη, αλκοόλη

3 άτομα C, Προπ-

-ιν-, ακόρεστη ένωση με 1 τ.δ.

-άλη, αλδεΰδη

4 άτομα C, Βουτ-

-διεν-, ακόρεστη ένωση με 2 δ.δ.

-ονη, κετόνη

5 άτομα C, πεντ

-

-ικό οξύ, οξύ


  Μαζί με κάθε υποκαταστάτη ή χαρακτηριστική ομάδα, υπάρχει ένας αριθμός που περιγράφει την θέση τους.

Απαραίτητη προϋπόθεση για την ονομασία της οργανικής ένωσης είναι η δημιουργία της μεγαλύτερης ανθρακικής αλυσίδας. Στην αλυσίδα αυτή πρέπει να περιέχεται οπωσδήποτε η χαρακτηριστική ομάδα ή ο πολλαπλός δεσμός της ένωσης.

Η προτεραιότητα στην αρίθμηση της κύριας ανθρακικής αλυσίδας ακολουθεί την παρακάτω σχέση:
 

Χαρακτηριστική ομάδα > πολλαπλός δεσμός > αλογόνο > αλκύλιο
 

 Σε όλες τις περιπτώσεις πρέπει η αρίθμηση να δίνει τους πιο μικρούς δυνατούς αριθμούς.

Όταν υπάρχουν πολλές χαρακτηριστικές ομάδες σε μια ένωση ισχύει η σειρά :
 

-COOH > -SO3H > -CHO > -CN > -C=O > -OH > -NH2 > -NH > -OR

  •  Στην περίπτωση αυτή η "ισχυρότερη" χαρακτηριστική ομάδα θα καθορίσει την κατάληξη του κυρίως ονόματος ενώ οι άλλες χαρακτηριστικές ομάδες θα τοποθετηθούν μπροστά από το κυρίως όνομα (σαν υποκαταστάτες πλέον), με χαρακτηριστικούς αριθμούς που θα δείχνουν την θέση τους.

  • Στις ακόρεστες αλκοόλες το -ΟΗ δεν ενώνεται με ακόρεστο άτομο του C.

  • Ένα άτομο C δεν συγκρατεί πιο πολλά από ένα -ΟΗ.

  • Οι ομάδες -COOH, -CHO, -CN βρίσκονται πάντοτε σε ακριανό C.

  • Ο διπλός δεσμός είναι "ισχυρότερος" του τριπλού δεσμού εκτός της περίπτωσης που ο τριπλός δεσμός είναι πιο κοντά στην άκρη από τον διπλό.