ΕΣΤΙΑΚΗ ΑΠΟΣΤΑΣΗ ΦΑΚΟΥ (Focal length)

        Εστιακή απόσταση ενός φακού είναι η απόσταση του εστιακού επιπέδου της μηχανής από το φακό, όταν αυτός εστιάζει στο άπειρο. Αν, π.χ., ένας φακός εστιάζει στο άπειρο σε απόσταση 15 εκατοστών από το εστιακό επίπεδο, λέμε ότι έχει εστιακή απόσταση F = 150mm.

       Το εστιακό επίπεδο μιας ψηφιακής μηχανής είναι το επίπεδο όπου έχει τοποθετηθεί ο ψηφιακός αισθητήρας, και μιας αναλογικής μηχανής είναι το επίπεδο του φιλμ. Σε αυτό πρέπει να σχηματιστεί το είδωλο της εικόνας που φωτογραφίζουμε, για να έχουμε μια σωστά εστιασμένη φωτογραφία.

       Ο νορμάλ φακός μιας αναλογικής φωτογραφικής μηχανής που χρησιμοποιεί φιλμ διάστασης 24 Χ 36 mm (η συνηθισμένη διάσταση φιλμ, έχει εστιακή απόσταση 50 mm και καλύπτει γωνία 47ο, όση και το ανθρώπινο μάτι χωρίς να το κινήσουμε. Φακός διπλάσιας εστιακής απόστασης καλύπτει τη μισή γωνία, τριπλάσιας εστιακής απόστασης το ένα τρίτο της γωνίας, κ.ο.κ.. Οι φακοί που καλύπτουν γωνία μικρότερη των 47ο λέγονται τηλεφακοί και οι φακοί που καλύπτουν μεγαλύτερη γωνία από 47ο λέγονται ευρυγώνιοι. Όσο μεγαλύτερη είναι η διάσταση του φιλμ ή του αισθητήρα, τόσο μεγαλύτερη εστιακή απόσταση έχει ο φακός που καλύπτει την ίδια γωνία. 

       Πολλοί φακοί μπορούν, μετακινώντας κάποια στοιχεία τους να μεταβάλλουν εστιακή απόσταση. Είναι οι φακοί ζουμ. Ένας φακός ζουμ 3Χ έχει μέγιστη γωνία κάλυψης τριπλάσια από την ελάχιστη.