Η εκπαίδευση στα Επτάνησα στα χρόνια της Βρετανικής Προστασίας




Η βρετανική περίοδος στα Επτάνησα συνέπεσε με τις μεγάλες οικονομικές, κοινωνικές και πολιτικές αλλαγές, που έφερνε «ο νέος κόσμος» της βιομηχανικής επανάστασης. Η παλιά φεουδαρχική κοινωνία των διακρίσεων και προνομίων είχε καταρρεύσει και τη θέση της έπαιρνε η σύγχρονη κοινωνία των «δικαιωμάτων του ανθρώπου και του πολίτη». Οι νέες αντιλήψεις μεταφέρθηκαν και στην εκπαίδευση. Η μόρφωση δεν αποτελούσε πλέον προνόμιο των λίγων, αλλά κοινωνικό αγαθό, στο οποίο είχαν δικαίωμα πρόσβασης όλες οι κοινωνικές τάξεις. Έτσι καθιερώθηκε η δημόσια δωρεάν εκπαίδευση.
Στα Επτάνησα, η δημόσια δωρεάν εκπαίδευση θεσπίστηκε στα χρόνια της «Βρετανικής Προστασίας» και συνοδεύτηκε με την εισαγωγή της αλληλοδιδακτικής μεθόδου στην πρωτοβάθμια εκπαίδευση, έτσι ώστε να αντιμετωπιστεί η έλλειψη σε διδακτικό προσωπικό. Η εξάπλωση της οργανωμένης εκπαίδευσης στον επτανησιακό χώρο αποτέλεσε την αφετηρία για την σταδιακή επέκτασή της στις ανώτερες βαθμίδες, δευτεροβάθμιας αλλά και τριτοβάθμιας (Ιόνιος Ακαδημία, 1824).
Οι Άγγλοι κατέβαλαν προσπάθειες να πείσουν τους γονείς να στέλνουν τα παιδιά τους στο σχολείο και να μειώσουν τον αναλφαβητισμό. Η απαλλαγή των κατοίκων από την επίταξη των ζώων τους στα δημόσια έργα, σε περίπτωση που είχαν παιδί στο σχολείο, αποτελεί χαρακτηριστικό μέτρο της προσπάθειας αυτής.