Το διοξείδιο του άνθρακα επιτελεί και μια άλλη σημα-
ντικότατη λειτουργία. Μαζί με άλλα αέρια όπως το μεθά-
νιο και τα οξείδια του αζώτου λειτουργούν ως φίλτρα
και απορροφούν ένα μέρος της ακτινοβολίας που εκπέ-
μπει η γη στο διάστημα. Έτσι, η μέση θερμοκρασία της
γης διατηρείται στους 15 ^oC και είναι δυνατή η ύπαρξη
της ζωής. Το φαινόμενο αυτό καλείται "φαινόμενο του
θερμοκηπίου" και περιγράφεται παρακάτω μαζί με τις
επιπτώσεις σ' αυτό της ανθρώπινης δραστηριότητας.