Ο Παρθενώνας καταστράφηκε και κάηκε πολλές φορές στην ιστορική του πορεία. Ακόμα και στους χριστιανικούς χρόνους καταστράφηκαν πολλά από τα γλυπτά του, καθώς ο ναός χρησιμοποιήθηκε ως Εκκλησία. Οι Οθωμανοί τον μετέτρεψαν σε τζαμί. Κατά τη διάρκεια της Οθωμανικής κατοχής ο Έλγιν κατόρθωσε ν΄αποσπάσει πολλά γλυπτά με τη συγκατάθεση της Οθωμανικής εξουσίας ,τα οποία κατέληξαν στο Βρετανικό Μουσείο.