Οι ρίζες της μινωικής γραφής βρίσκονται στα ιδεογράμματα, ιερογλυφικές απεικονίσεις χωρίς φωνητική αξία. Η πρώτη αυτή γραφή υφίσταται μέχρι το 1.700 π.χ. Δείγμα της ο γνωστός « δίσκος της Φαιστού ». Κατά τη νεοανακτορική περίοδο χρησιμοποιούνται η Γραμμική Α΄ και Β΄. Η Γραμμική Β΄ ( από το 1.500 π.χ. και εξής) που εισάγεται από τους Αχαιούς μετά την επικράτησή τους στο νησί, έχει αναγνωστεί και οι επιγραφές της έχουν λογιστικό χαρακτήρα.