Η Θεσσαλονίκη την εποχή αυτή (1860) βρίσκεται υπό Οθωμανική κατοχή και έχει αναδειχθεί στο πλέον κοσμοπολίτικο αστικοποιούμενο κέντρο της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Ο πληθυσμός της πόλης από την αρχή του αιώνα έχει σχεδόν διπλασιαστεί και κοντεύει πια τις 100 χιλιάδες. Πολυπολιτισμική με κυρίαρχες κοινότητες αυτές των Εβραίων, των Ελλήνων και των Τούρκων, εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό διοικητικό, οικονομικό και θρησκευτικό κέντρο, συνεχίζοντας τον σημαντικό ρόλο που κατείχε τη βυζαντινή περίοδο, αξιοποιώντας τη στρατηγική της θέση.